传统的光伏组件的是晶体硅（C-Si），这项技术已经发展多年，比较成熟可靠，包括单晶硅组件和多晶硅组件。
薄膜太阳电池可以使用在价格低廉的玻璃、塑料、陶瓷、石墨，金属片等不同材料当基板来制造，形成可产生电压的薄膜厚度仅需数μm。根据所采用的材料不同，典型的薄膜太阳能电池可分为以下四类：非晶硅（a-Si）和薄膜硅（TF-Si）；碲化镉（CdTe）；铜铟镓硒（CIS或CIGS）和染料敏化太阳能电池（DSC）加上其他天然材料。
两种不同的组件从外表就可以简单区分：
单晶电池片四个角呈圆弧状
多晶电池片四角为平的
薄膜组件
